20世纪60年代中期以后，终身教育已经成为全世界的共同理念。在此基础上，我国的成人远程教育从最初的函授教育，历经广播电视远程教育，走到了今天的互联网在线教育。

　　信息化构建知识社会

　　早在20世纪80年代，我国就开始尝试互联网平台上的成人教育。随着信息技术的进步和网络的普及，成人在线教育在教育理念、教育内容、教育对象、教育方式、教育手段等各个方面都有了较大的创新和进步。

　　成人在线教育的阵地可以分为学历教育和非学历教育两大块，学历教育以大学教育为载体，通过网络教学的方式辅助大学课程的进行。目前我国成人在线学历教育主要面向全日制在校学生，并已经实现了网络教学、网络学习、网上考试、校际课程互选和学分承认。

　　而成人在线非学历教育则呈现出更为丰富的内容。知识经济概念的兴起，对成人教育的职能和形式产生了深刻的影响。信息技术、通信、网络等知识密集型产业的高速发展，催生了大批网络教辅平台和机构，这些教辅平台和机构根据市场的需求，多半围绕学历考试、职业技能、兴趣爱好等方面设置课程和开展业务，并在英语考级、公务员考试、考研、各类职业技术考证考级等几个领域里，形成了较为成熟的在线学习服务代表企业。这些网络教辅平台和机构奠定了我国现在的非学历在线教育基础结构——职业技术教育为主，学历考试培训为辅。

　　信息化时代的来临，阶段性的学校教育已经不能满足人们更新知识的需要了。人们不仅需要获取丰富及时的知识，还需要不同层次、多样化的教育服务。强烈的市场需求早早地催生了成人教育的市场，当互联网逐渐成为70后、80后、90后的基础生活元素后，将各个行业“互联网化”成为了一种必然选择，成人教育也是如此。如今，年轻人依靠互联网进行学习、参加培训、寻求指导和建议已经成为一种社会普遍现象，非学历的成人在线教育也渐渐形成规模。

　　MOOC

　　——成人在线教育的“新大陆”

　　2011年10月，美国斯坦福大学的计算机教授AndrewNg在网上开了门“机器学习”的MOOC课程(大型开放式网络课程)，超过10万人报名。与此同时，另一位教授Sebastian Thrun也开了门“人工智能”的课，同样吸引了大批的听课者。这些听课者不是为了获得学分，而是出于获取知识的目的来听课。由此可见，除了职业需要、升迁和升学的催动外，很多人还希望能继续提高自身素质，获取更多的知识。可是，无论哪个国家的教育，特别是高等教育的成本都是巨大的，不少人也因此被挡在了知识的门外。在第一次MOOC不久之后，两位教授分别创立了两大MOOC平台Coursera和Udacity。短短一年时间，MOOC的热潮就席卷了全球，获得了全世界学习者的支持，这两个MOOC平台也成为了当今世界上最主流的MOOC平台。

　　MOOC的魅力在于，任何人在任何时间、任何地点都可以免费地享受世界一流的高等教育课程，人类最优秀的知识终于借助互联网向所有人开放，中国当然也不例外。2013年10月，在线教育网站Coursera与国内某知名网站合作，以此为契机，我国成人在线教育掀起了一轮热潮。

　　与Coursera的合作，使我国国内用户访问Coursera不需要通过外国的服务器进行中转，Coursera平台上的全球顶尖高校课程免费向中国的学习者开放。与此同时，Coursera还与国内有关网站合作，使Coursera平台上的外文课程得以大量翻译。短短数月，这些课程就在不同的学习社区、平台上聚集了几十万的学习者。2013年10月，清华大学发布中文“学堂在线”MOOC平台，任何能上网的学生都可以通过该平台观看、学习课程视频。如今，MOOC被视为成人在线教育的一片“新大陆”，互联网企业、大学、教育机构都纷纷向这片“新大陆”进发。

　　从函授教育到广播电视远程教育，从在线职业技能教育到MOOC，我国的成人教育热潮从未退去，并且正以一浪高过一浪的态势向前快速地发展着。

　　在线教育的模式及衡量标准

　　在线教育有两个无法回避的重点影响因素：一是课程质量，二是平台体验。

　　目前成人教育的主要模式有3种：教育机构自建平台、互联网公司自建平台和互联网公司平台+教育机构模式。教育机构自建平台与互联网公司自建平台都各有所长，按照各自擅长的主要业务设定课程，而平台+机构主要是一些无法自建平台的教育机构，搭载互联网公司的平台提供教育服务。

　　教育机构自建的在线教育平台，大多课程丰富，课程质量有保障，但是在线体验却并不尽如人意，单纯的线下课堂录制视频并不能完全满足在线学习的需要。受制于传统的盈利模式，依靠线下教学和打包出售课程课时进行盈利，部分教育机构的在线教育平台已沦为其线下教学课程的预览和广告展示。一方面教育机构需要花费大量的精力和成本投入产品研发，而另一方面，这些在线课程实际上难以达到理想的学习效果。

　　互联网公司自建的在线教育平台则多流于表面和形式，课程设置缺乏系统性和延续性，课程质量也良莠不齐。在信息化时代，成人在线教育或许已经不再需要一部分“固定的人”充当教师的角色，但是对“教师”的要求却越来越高了。在互联网的开放平台中，上传或开设课程的，理论上可以是任何一个人。本着分享精神，在线教育平台上出现了许多“民间高手”的课程。但是，这种开放性也使得平台上的课程质量变得难以把控，教学内容五花八门，课程水平也参差不齐。

　　还有一些在线教育平台是互联网公司+教育机构构建的，由互联网公司提供平台建设和技术支撑，教育机构负责提供课程内容。很多大型的互联网公司和MOOC平台都采取了这种方式，不仅使课程质量得到了保障，同时也能提供较好的用户体验。但是这看似强强联合、最佳拍档的组合，却至今仍未找出较理想的利益分配机制。目前，大部分教育平台的课程费用都由教育机构收取，平台方是赚个广告费还是收取佣金没有明确的定论，在线教育平台的盈利模式还有待探索。未来在线教育平台课程到底谁说了算，是互联网公司+教育机构模式首先要解决的问题。

　　随着在线教育的概念逐渐普及，在线教育也逐渐形成了细分的产业链，教育内容、平台和技术被分离开来，除了具有内容优势的教育机构和具有平台优势的互联网企业外，一些互联网技术提供商也开始提供在线教育的技术服务。于是，一些中小型教育培训机构、学校、网站、名师个人等等，都可以通过打包销售的技术服务搭建自己的在线教育系统或平台。

　　面对越来越多的成人在线教育平台、产品和日趋激烈的市场竞争，学习者对于课程质量和平台体验的要求将越来越高，在未来，内容和体验必将成为在线教育平台和产品竞争力的重要衡量标准。