世纪之交，中国网络教育蓬勃兴起。1998年，教育部批准4所高校，开展高等网络教育，至今已发展至67所。面向中学的网络教育，自1996年首家网校成立，目前北京已有16所，全国约百所以上。

　　为了推动网络教育的发展，教育部出台多项政策。同时，教育界学者和信息产业界专家等诸多人士，在理论上对网络教育做了许多探讨，取得不少共识。网络教育在实践中也取得了相当大的进展。中国人民大学、湖南大学和浙江大学的网络教育学院，开设十几个专业，招收学员数万名。北京101网校、五中网校，也都拥有万名以上的学生。当然，不论理论还是实践，都存在着尚待解决的问题，特别是理论与实践的结合，还有更多的问题值得探讨。

学校面临跨越式发展机遇

　　21世纪，科学技术日新月异，终身学习成为人们生存的必需，导致了学习型组织产生。

　　网络教育以其可点播的形象生动的课件，以及实时交互的学习方式，突破了时空的局限，从而改变了由教师统一授课的传统模式，营造了开放的个性化的学习环境。社会的进步，导致学校的职能也发生了改变。学校以知识传播为主要任务，从传统的教学和科研两个中心，转变为社会服务中心。网络教育为学校服务于社会创造了条件。

　　湖南大学、浙江大学、中国人民大学因开展网络教育，表现出良好的发展势头，倍受瞩目。中学亦是这样。显然，网络教育为这些学校提供了发展机遇。对城市和地区而言，同样如此，网络教育为城市和地区的发展提供了机遇。哪个城市和地区发展了网络教育，哪个城市和地区就能更快地培养出更多的人才，从而全面提高该城市和地区的科技文化素质，促进社会经济发展。从整体而言，应该积极倡导、着力推动网络教育。

信息智能工具促成新教育能力

　　互联网是一种信息智能化的工具。正是这种信息智能工具，形成了一种新的教育能力。当教师使用粉笔和黑板作为工具，一个教师在教室里面对几十位学生讲课是一种教育能力。一个教师在网络上面对成千上万的学生授课时，则是一种新的教育能力。简单地讲，互联网在教育领域形成了一种新的教育能力。

　　我们正在体验着信息智能工具的网络带给我们的便捷和舒适。但网络绝对不是万能的。在网络教育中，我们应恰如其分地认识和发挥网络这种工具的作用。

网络教育产业化道路

　　网络教育必须走产业化的发展道路，才能尽快发展。

　　笔者认为，在市场经济下，教育产业化将是教育发展的必由之路。网络教育产业化，实质就是指网络教育的兴办和管理，必须像经营产业一样来运作。发展网络教育，首先要购置网络设备，其次是课件制作，再次是招生宣传等，这都需要相当额度的经费。按产业的模式运作，引进企业参与，由企业出资，经费就很容易解决。已经发展起来的有相当规模且效益较好的网络教育院校，都是与企业合作的结果。

　　另外，企业参与兴办网络教育，不仅解决了资金问题，而且在人才培养方面也将带来一系列的益处。如企业最了解社会所需要的人才，可在教学内容乃至教学方法上提出建议，在学校与社会接轨的诸多环节上提高教学质量，从而有利于网络教育院校培养出更符合社会需求的人才。

网络教育产品课程及相关服务

　　笔者认为，网络教育的产品是课程及围绕课程所提供的有关服务。

　　学生出资购买网上课程，而文凭是学生购买知识及相应能力得到提高后的最终标志。课程有品牌、质量问题。课程包括的内容很多，如教材、光盘、课件、教师讲授的水平和辅导、答疑、作业批改、实验、实习等课程的附加值，即是围绕课程提供的有关服务。

　　这样看来，网上课程及围绕课程提供的有关服务，对网络教育院校极为重要。网络院校的课程不好，就没人购买，就没人光顾网络院校。所以课程内容建设是网络教育院校成败的关键。

建设以课程为核心的网上内容

　　以课程为核心的网上内容建设是多方面的。

　　网络院校开设的课程，应该充分利用多媒体技术制作优秀课件。课件不但要让学生爱看，而且要让学生能非常容易地理解内容。当学生点播课件时，其学习效果不能亚于他在课堂上听老师讲解。这样，学生愿意上网学习，网络教育必然会健康地发展。另外，充分利用电脑网络实时互动和个性化教学的优势，及时对学生进行答疑和辅导，并开展学术讨论，以加深学生对知识的理解和进行实际应用。这是围绕课程进行服务的必要组成部分，不能忽视。

　　网校的内容建设，还应围绕专业形成特色，建立学科论坛和学科资源库；建设网络院校电子图书馆。学科论坛和学科资源库应结合本校的优势学科开展，资源库应搜集本学科的重要图书期刊资料；论坛则邀请著名的专家和学者主持，主题结合学科发展的前沿课题展开。基础教育网校还可在网上建立课外活动小组，请专家学者担任辅导，这将对孩子们的一生产生重大的影响。如有可能，还可把网上聊天室发展为网上社团，发展网校学生的一些共同爱好。

　　此外，电子图书馆应该是网络院校必备的。电子图书馆不但包括纸质图书、电子图书、电子期刊，还应包括工具软件、影视、游戏乃至电子版的博物馆和展览会等。电子图书馆实为内容丰富的数码文化资源库。

网络教育重点是成人教育

　　就网络教育面对的知识层次而言，主要是高等教育和基础教育。就学历教育而言，笔者认为，网络教育的重点应是高等教育而非基础教育。因为网络教育要求学员自主学习，学习的自觉性很高，这对尚未成年的中学生来说很难做到。

　　基础教育网校并非没有发展的空间。目前，面向教师备课使用的教案以及各科题库，在网上大受欢迎。面向中学生的各科答疑，也已成为基础教育网校的重要内容，市场容量相当可观。从长远看，紧密结合课程内容的科普知识讲座和学科活动小组，以及与学科相关的学习心得交流讨论，也很有前景。

　　近2、3年内，各类各种职业技术证书的培训也是网络教育的又一个重点。目前此类培训需求很大，如会计、律师、IT等证书。而制作精良的培训课件以提高培训效果更为重要。

网络教育关键是提高教学质量

　　高等网络教育已蓬勃发展。37所网络教育学院开设81个专业、6826门课程，到2001年底网上就读在校生达63万余人， 2002年底网上就读学生估计将超过100万人，数所网院已达到数万人以上的规模。在这样大规模的高速发展之后，如何提高教学质量至关重要。目前，教育部发文指出，调整和规范网络教育，采取减少并停止招收全日制高中起点普通本专科网络教育学生等多项措施。

　　笔者建议，发展网络教育，不能不分层次。如北大、清华，今后的发展方向应以研究生教育为主，这样便于集中力量，形成优势，更容易取得效果。另外应加大控制高等网络教育质量的措施力度。高等网络教育学院的入学考试，应全国统一命题或与成人高考一并进行。按全国统一的分数线录取，然后由网院发放有学历的国家承认的毕业证书。网院也可是自学考试的辅导者。在入口和出口两个关键之处加强控制。此外，对承办网络教育的高等院校，也应加强检查督促。

网络教育发展两大趋势

　　当前，国内网络教育有了一个良好的开端，展望今后的发展，我们非常乐观地认为，一定会有更大规模更健康的发展。网络教育中不确定因素很多，但以下两大重要趋势不可忽视。

　　● 国外网络教育院校将大规模登陆中国。为打开中国市场，国外网络院校可能采取与中国的大学或其他教育部门合作办学的方式，大规模登陆中国。对此，我们应保持清醒认识，不为盖有外国校章的文凭和证书所迷惑，同时，政府应采取适当措施，将其纳入现有的认证渠道。

　　● 国内网络教育尚处于发展期，在数量上将有大发展。在现有的政策环境以及各个院校的积极要求下，近5年时间内，网络院校数量还将发展。

　　高等网络教育经过一定数量的发展后，将出现萎缩。学生在选择网络教育学院时，将更看重网院的质量。再经过10年发展后，笔者估计能够继续生存下来且具有相当规模的高等网络教育学院，约30所左右。这30所网络教育学院，必定具有鲜明的专业特色和较高的教学质量。