虚拟磁带库(VTL)是指将磁盘仿真(虚拟)成磁带库，使备份服务器把磁盘作为磁带库对待，从而实现在备份作业中用磁盘代替磁带来存储数据的目的。

　　VTL技术是数据备份领域的里程碑，具备多项优势，如性能高、故障率低、可靠性高、成本投入低以及运营成本低等，受到各行业用户的青睐。同时，VTL也可以和现有磁带库集成，提高数据保护的整体安全性和性能，降低数据保护成本。VTL对于其它系统来说，与真实的、自动化的物理磁带库/机设备一样，区别仅在于数据是存储在磁盘上。

　　采用VTL之后，大多数数据中心都明显感觉到，与传统备份方式相比，现在的数据备份进程更为快捷。于是，越来越多的用户开始淘汰掉原来的机械磁带库，采用虚拟磁带库作为主要的备份设备。在探讨VTL的由来以及如何帮助用户解决备份问题之前，我们首先来总结一下传统磁带备份的弊端。

　　物理磁带库存在的问题

　　物理磁带库作为备份中的元老设备，从备份产生的那天起，就承担着数据备份的重任。但是随着备份技术和市场的不断发展，业务对备份系统的要求越来越高，所要求的备份时间越来越短，由于其先天性的一些不足，物理磁带库越来越不能胜任目前的备份任务，主要因素如下：

　　(1) 机械故障多，维修费用高。物料磁带库是一个非封闭的物理机械设备，物理磁带库核心部件，如磁带驱动器、机械手、传送装置等均为机械易损件，故障率非常高，致使设备使用率低。并且数据备份作业无法正常连续运行，维修成本也颇为昂贵。据 Gartner 公司统计，在物理磁带库的使用期内，其每年的维护费用占到采购成本的15%到20%，这是一个非常惊人的数字。

　　(2) 备份失效率高。备份是数据保护的手段，恢复是数据保护的目的。采用物理磁带库进行数据保护的磁带为非封闭介质，且磁带之间没有容错保护。备份业务涉及到的磁带组中，如果发生任一盘磁带磨损、卡带、霉点、粘连等状况，就会导致整个备份数据无法恢复。又由于磁带备份手动程度高，人为操作更是加大了备份的失效率。同时，磁带备份数据的可恢复性低(20%的磁带备份无法恢复)也给数据安全带来很大隐患。

　　(3) 数据备份/恢复复杂冗长。随着数据量呈几何级数增长，以及对 IT 应用连续性的要求越来越高，备份和恢复窗口也越来越少。虽然磁带本身的读写速度已有很大提高，但备份/恢复时，需要抓取磁带、加载、机械定位文件等机械动作。此外，等待时间长。再加上备份/恢复时还涉及多带查找，应用端被迫延长待机时间，这些都将影响数据业务的正常工作。

　　(4) 安装复杂，不易搬迁。物理磁带库在安装时需要水平定位，大型物理磁带库安装时还需要进行设备连接，过程复杂。并且机械臂为灵敏机械部件，对包装和搬运要求都较高，不易进行设备搬迁。

　　(5) 不易于管理。物理磁带库的配置、操作、运行状态监控等多项进程都需要手动处理。即便某些磁带库产品有了基于浏览器和终端的管理和访问功能，但需要购买RMU(远程管理模块)才能实现，增加采购成本和服务费用。

　　(6) 总体拥有成本(TCO)过高。使用物理磁带库的总体投资包括采购成本、维修成本、管理成本和磁带介质成本等方面。首先，物理磁带库采购成本高、安装复杂、占地面积大。其次，故障率高、维修复杂，而用户通常需要专业服务。加之，备件采购受制于生产厂家的垄断，所以用户的维修费用昂贵。同时，由于磁带备份手动程度高，需要专业人员看护工作进程，操作和管理成本也居高不下。此外，由于磁带介质十分脆弱，容易受环境影响而受潮、发霉、变质、粘连，或者受机械缠绕和外力造成拉断，以及磁带清洗等，这一系列的原因都使磁带极易消耗。因此，用户必须经常予以采购，从而加大了资金投入。

　　虚拟带库 VS.物理磁带库

　　1990年IBM和STK携手首次推出了VTL的概念，来解决IBM大型计算机数据吞吐和磁带库备份速度面临的瓶颈问题，以满足备份性能要求。其解决方式是在IBM的大型计算机上使用磁盘建立一个大的缓冲区，用高速出口来匹配主机系统，低速出口来匹配低速的磁带库设备。而这个理念后来在IBM的大型计算机设备中得到广泛使用， 在TSM软件中也有体现。而在一定时期内，由于受技术局限，这种传统的虚拟磁带库只是作为物理磁带库的缓存，应用也仅局限于封闭的大型机系统等高端用户群，市场接受度比较低。

　　新一代 VTL 不仅具有缓存的功能，并且与备份管理软件的兼容性也较好，还具有不改变备份流程、提高设备性能、可扩展性和利用率高的特点。磁盘通过软件仿真成物理磁带库，虽然其内部构造、外观、速度和物理磁带库截然不同，但对于备份软件和主机系统，VTL具有磁带识别的特征，可被认作磁带库设备。这使得设备在可用性及备份的可靠性等方面都得到大幅提升，并可以无缝、平滑地集成到原有系统环境中，配合传统的备份软件和物理磁带库，提高设备使用率和备份性能。新一代VTL有以下主要优势：