美国第一所高等研究院也是全球第一所高等研究院( Institute for Advanced Study , IAS)是1930年弗莱克斯纳创立的"普林斯顿高等研究院"。该研究院聘请各个学科的第一流学者,只设少数终身教授职位,其他研究人员则是非固定的成员或访问学者。在这里没有特定的计划、任务,研究什么,怎样研究,一切听任学者们自己的想法。研究院主要负责向各位学者提供充分自由的学术环境和优越的物质条件。起初,它借助普林斯顿大学深厚的数学研究基础,后来又发展了物理、历史、生物等学科领域。目前高等研究院已发展成为拥有数学、自然科学、历史(含人文研究)、社会科学四个学部、27 位终身教授和近200位研究人员(包括博士后、访问学者和客座研究员) 、资产超过7.69亿美元、以及八座办公大楼和一个图书馆的学术研究机构。①它拥有超过21位的诺贝尔奖获得者,在48位菲尔兹奖章获得者中有34位也(曾) 是其教授和成员,还有更多的沃尔夫奖和麦克阿瑟奖的得主(曾)是该研究院的教授和成员。② 自成立至今,高等研究院的发展取得了举世瞩目的学术成就并享有崇高的社会声望。