中国教育

　　2012年5月，美国馆藏量最大、历史最悠久的国会图书馆遴选出88部对美国社会最具影响力的书籍，定名为“塑造美国的书”，包括诗歌、散文、小说、戏剧、人文经典著作、科学著作以及儿童读物等。美国国会图书馆的专家表示，这些书体现了“美国精神”的形成，对于美国国家民族的认同与核心价值观有着重要的意义。同时，这些书承载着人类对科学文化不断追寻和探索的奥义，对了解美国社会及其发展有着重要的作用。

　　中国青年出版社最近引进并翻译出版了“塑造美国的88本书”系列丛书，第一辑包括：成就美国宪法和联邦制度的政治经典《联邦党人文集》、励志经典激励无数年轻人的世界上最著名的自传《富兰克林自传》、影响美国五代人的经典教科书《美国语文读本》等。半个多世纪以来，我国语文教育专业工作者一直在进行语文属性之争。令我们感到惊奇的是一套语文教科书能够跻身“塑造美国”的国家地位，究竟靠什么魔力能够影响美国五代人？为此，记者访问了“塑造美国的88本书”系列丛书编委会主编刘炜。

　　记者：号称影响了五代美国人的《美国语文读本》，是在怎样的历史条件下编撰面世的？它和美国学校的语文教科书有怎样的关系？

　　刘炜：“在从前无人来到的地方，我们希望移植一个民族。”自17世纪初，英国开始向北美殖民。最初去往美国的人是失去土地的农民、生活困难的工人和受到宗教迫害的清教徒，他们在艰苦的自然条件下，与印第安原住民长期斗争，牢牢地扎下了根。北美广袤肥沃的土地和英国政府放任自流的移民政策，促使越来越多追求自由和财富的欧洲人踏足北美大地，至18世纪中期，北美13个殖民地基本成型，殖民地的政治、经济和文化相对成熟，美利坚精神与文化也逐渐发展出其独特性。

　　在殖民地时代的早期，生存的迫切需要挤压了民众接受教育的权利和渴望。那时，许多家庭唯一的书就是《圣经》，民众的自我教育和给予孩子的教育也全部来自《圣经》。随着生存条件的逐渐好转和聚居人数的增多，一种临时性的“学校”逐渐兴盛起来。一些在欧洲大陆受过教育的年轻移民游走在美国西部和南部各州，寻找当教师和提供教育的机会。如果当地居民能凑齐这位“流浪教师”的教资，一个临时学校就会在一间木屋建立起来。

　　在这些流浪教师中，有一名年仅14岁的小伙子，他就是《美国语文读本》（以下简称《读本》）的编著者威廉·H·麦加菲。学生对教育的热情使麦加菲意识到，应该给那些孤独的垦荒者和欧洲移民的后代提供普遍的、能负担得起的教育。于是他决定从教科书入手。在《汤姆叔叔的小屋》的作者、著名废奴作家斯托夫人的引荐下，一个来自辛辛那提的小出版社出版了麦加菲编辑的《美国语文读本》，这一形式新颖、编排合理的教科书立即得到了美国人民的追捧。自19世纪中期到20世纪中期，《读本》是美国小学到高中通用的语文课本，也是美国历史上第一部语文课本。据美国图书公司统计，1826—1960年《读本》共有约1.22亿册的销量，使这套书在美国成为可以媲美《圣经》和《韦氏词典》的超级畅销书。直至150余年后的今天，美国许多私立学校和私塾还在使用这个《读本》作为语文课本。

　　记者：它的编撰原则和编撰技巧是怎样的？应该具备怎样的职能？它究竟是怎样体现出语文教科书的工具性和人文性的？

　　刘炜：《读本》是北美最早的、以从易到难的原则编纂的教科书，分为7册，包括启蒙读本和1-6级（中国青年出版社翻译出版时，将一二册并为一册），每一册都是上一册在内容和精神两方面的总结和升华。

　　《读本》之前的识字课本是非常简单生硬的，每页罗列20到100个新单词，让学生死记硬背。相反，《读本》将真正的英语文学引入了课本，体裁多种多样，包括民谣、故事、诗歌、散文、小说和演讲等。《读本》的后几册更是汇集了约翰·米尔顿、狄更斯、拜伦和莎士比亚等举世闻名的英语文学名家的作品。麦加菲在这些名家的字里行间挑出新单词，汇总之前学过的旧单词，让学生反复理解、记忆。“重复记忆单词”也成为《读本》的一大特色，新出现的单词会在全书或者下几册中重复出现，以帮助记忆、避免死记硬背。

　　麦加菲提倡朗读和正确的发音，他鼓励教师给学生大声地朗读课文，以培养学生朗读的习惯，从而提高他们在公共场合讲话的能力。他也在每篇文章之后列出了一些问题，因为他认为，学会提问是受教育的基础，探求是社会进步必须具备的能力。

　　麦加菲坚定地认为，课本的功用不应该仅仅是让学生识字、读写，还应该有美德教育和爱国主义教育的职能，以及培养学生独立思考、勤学好问的良好习惯的作用。难怪《美国百科全书》这样评价《读本》：“这套书不仅影响了美国的教育事业，也影响了美国的伦理道德。”