众所周知,与混龄教育相比,教师比较容易为同一年龄段的儿童(相差不到1岁)提供适合每一个儿童发展的机会。但是年龄大小并不是衡量儿童成熟的唯一标准。在任何一个班级里,不论年龄的差距如何,儿童发展水平的差距总是相当大的。特别是3--6岁的儿童,虽然在身心发展上存在着一些差异,但也有着许多共性,有着一些共同的发展目标,对不同年龄的幼儿,只是要求达到的水平不同而已。与同龄编班相比,混龄编班有着十分重要的意义。
首先,在混龄班里,年龄小的儿童与年龄大一些的儿童在一起游戏与生活,因而有机会向大龄儿童学习,得到大龄儿童的帮助,减少竞争压力,增多合作的机会。而且,幼儿喜欢模仿年龄、能力与地位比自己高的同伴。同样,年龄大一些的儿童也可以帮助年龄小的儿童,与他们一起活动而得到益处。他们通过帮助小年龄儿童,获得快乐的体验。研究发现,同伴教学对扮演教育者的儿童有正向的影响。他们由于帮助了别人,又得到成人的赞扬,会更加善于互相帮助。
其次,混龄教育因其混龄编班,扩大了儿童的接触面,使他们学习了与不同年龄儿童的交往,班级即是社会的雏形。在一个班级中有不同年龄的儿童,彼此之间如兄弟姐妹一般。这种类似于家庭的编班方式可以为儿童提供更多的角色经验,促进角色承担能力的发展。从德国目前的社会状况来看,随着社会的发展,独生子女也越来越多,而独生子女的社会适应不良,则是一个公认的难题。这种类似于家庭的编班方式,对克服独生子女社会适应不良的现状,有极为重要的作用。通过与不同年龄同伴的相互交往、共同生活与活动,儿童学习了与人交往的正确态度与技能,克服自我中心,培养良好的社会行为方式,为形成积极健康的个性奠定了良好的基础。
德国的混龄教育与传统的理念不同。传统的理念认为,混龄班恰似个大家庭,不同年龄的儿童如同兄弟姐妹。但是在兄弟姐妹似地组织中,一个儿童的角色是固定不变的,即是兄姐的永远是兄姐,是弟妹的永远是弟妹。如果是兄姐,一直是处于照顾别人、比别人强的地位;是弟妹的则始终处于被照顾关爱、弱者的地位。而德国的混龄教育则认为,一个儿童在混龄班中的角色是动态的,是会不断变化发展的:从最初的被照顾,发展到照顾别人,从一个“弱者”,努力地学习“强者”,发展到成为“强者”。随着年龄的增长、身体的发育,他们的心理、社会角色也在不断地发展变化。混龄教育为儿童的这种发展变化提供了有利的条件,促进了儿童的社会化进程,使得儿童的身、心同步发展。也在一定程度上,避免了独生子女身上容易出现的缺点。
其三,混龄班中的儿童年龄各不相同,决定了其大多数教育必须个别化。教师要仔细观察每个孩子的不同特点,从而制定出具有针对性的教育方案,因人而异、循序渐进地进行教育,使每个儿童发挥自己的潜力,在原有水平上获得发展。因此,混龄班的生活、游戏、学习等各种不同的环节有多种组织形式。一般来说,在生活环节上,更多的以混龄进行;但是在学习环节上,除了混龄进行以外,也有根据不同的能力、爱好进行自由地组合。例如,在柏林的一所幼儿园,整个幼儿园的活动以一种更为开放的组织形式出现:每个儿童在上午的大多数时间内可以在幼儿园的任何一个活动室内活动,或画画、或制作、或阅读、或表演,在这样的一种组合方式中,儿童或以兴趣相同为一组,或以年龄相同为一组,或以能力差异不大为一组,他们的同伴更不固定,教师也更需进行个别化的教育。混龄教育在客观上促进了开放式个别化教育的实施,提高了教师的教育教学水平。
当然,混龄教育也有不利之处,其中最困难的是教育方案的设计与实施较为复杂。教师要掌握每个幼儿发展的不同水平,并能将幼儿准确恰当地分成几组,然后还要根据幼儿的特点因人施教:有时要按年龄或能力分组进行教学,有时则是同一内容需要提出不同要求。如此操作难度很大,使得一般水平的教师难以胜任。其次是混龄教育容易造成时间上的浪费。有的教育活动在同龄班中只需要一个单位时间,在混龄班中却需要几个单位时间才能完成。如果组织得不好,还会造成部分幼儿的无所事事。其三是混龄教育容易造成大年龄儿童争强好胜的表现,从而影响小年龄儿童的发展,使他们自信心的树立受到一定的影响。与此相反的现象是,教师又常常对小年龄儿童比较重视,对大年龄儿童要求过低,在一定程度上影响了大年龄儿童的发展。
综观我国的混龄教育(我国以前一般称之为混合班),也有许多年的历史与经验,但是我国的混龄编班主要出于以下原因及考虑:(1)我国部分地区经济发展比较落后,幼儿园所需的房舍、师资等条件匮乏;(2)一些老少边穷地区村落之间的距离较远,村民居住比较分散,无法集中入园;(3)受国家市场经济政策的影响,学前教育不属于义务教育范畴,以及职工下岗等原因,使一些条件较差的幼儿园出现了招生不足、或师资缺乏的情况。近年来,随着我国独生子女的增多,儿童无兄弟姐妹的情况已经引起了众多教育专家和广大家长的思考,所以在一些专家的指导下,也开始出现了积极的混龄教育研究,但付诸于实践的几乎没有。
混龄教育带给我国教育工作者、特别是学前教育界的挑战是显而易见的。首先,对学前教育的师资提出了前所未有的要求。作为一名混龄班的教师,不能象以往那样地带领儿童,她必须学会与儿童交往,善于观察儿童,能根据儿童不同的发展水平进行个别指导,同时又能针对全体的共同特点进行教育;她还要能够运用各种方法使班级儿童异龄互动,共同促进,使每个儿童在原有水平上获得发展。其次,传统的集体教育的形式在混龄教育中已明显的落后。混龄教育中更多地需要采取开放式的、个别化的教育,让儿童能够自由地学习,充分地思考。同时,在教育过程中,除了教师教育儿童之外,要充分地运用“儿童教育儿童”的方法,如同龄促进、异龄促进、角色换位等,使每个儿童身心同步成长。
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