[摘 要] 发展迅速的现代远程教育已经成为美国高等教育的重要组成部分，它的发展增加了大众接受高等教育的机会和选择。我国现代远程教育是在CERNET建成后才开展的，与美国相比较，有计算机普及率、资源建设、运作模式等方面的问题。在我国实施现代远程教育中，要实现硬件、软件建设两手抓，网络、卫星两手抓，教育软件开发和产业化两手抓的措施。
[关键词] 现代远程教育；Intenet；网络
信息时代的未来教育，具有创造性、多样性、开发性和个性化的特点。未来教育发展层次的高低，与教育网络的建设与否息息相关。落后的教学手段与封闭的教学模式，再也不能适应未来教育的需求。我国需要在现代计算机技术基础上，建立起全方位、互动式交流的全新网络教育环境。除此之外，我们别无选择，否则将成为“被世界遗忘的角落”。
一、美国现代远程教育的发展现状
世界上各个国家都非常重视现代远程教育，美国作为信息技术高度发达的国家，在现代远程教育方面进行了大量的研究和试点。Internet II把远程教育作为主要业务，全美lO0多所著名大学将利用这一网络开展远程教育。
网络教育具有一些传统学校无法比拟的优势。有人预言，可能在不久的将来，美国的大学都变成College．com。据调查，75％的美国大学将提供网络教育，5800万学生愿意接受网上课程。在哥伦比亚大学，由高中毕业后直升大学的学生只占所有注册学生的16％，而79％的注册学生已是拖家带口的成人。很多成人的工作不定时，经常外出，甚至连上夜校都不可能。现代远程教育突破了时间、地点的限制，满足了这些人的需求。网上大学Unext的创
建人罗森菲尔德说，我们欣赏哈佛这样的名校，但问题是只有1％的人有机会、有时间、有钱上顶尖大学，我们瞄准的是剩下的99％。
现代信息技术的应用多样化，手段日益先进，特别是网络技术和Intemet的发展使远程教育的传播方式发生了很大的变化。美国大学的远程教育采用了各种技术手段，其中采用最多的是视频技术和基于Internet的信息技术，特别是利用InterHet的非同步教学、双向交互式的视频教学和单向式预录视频教学技术。
在美国几乎没有类似于我们国内的同步教育的网校。现代远程教育的主体是高等教育、成人教育、继续教育和职业技术教育。在美国有5000万成年人在学习，这大大刺激了开放性的现代远程教育在美国的飞速发展。不难看出，‘现代远程教育已经成为美国高等教育发展最快的重要组成部分。它的发展增加了大众接受高等教育的机会和选择。
二、中美两国现代远程教育的比较分析
我国的现代远程教育是在CERNET建成后才开展的，在雅虎中文“远程教育”目录下，列出了近10个简体中文远程教育网站；进入搜狐的“网上学堂”，则屏幕上开列出长达两页的远程教学网址清单。从网上教学的站点和数量来看，网上教学作为现代远程教学的一种重要形式，正显示出强劲的发展态势。但应该看到，我国在远程教育的发展与美国相比还存在以下六个方面的问题。
1．计算机普及率偏低是阻碍现代远程教育发展的最主要的因素。计算机在家庭、学校及社会的普及率非常低，社会上没有广泛的计算机应用基础，更谈不上进入Intemet。而上网又是远程教育赖以生存发展的基础，这也就是远程教育很难进一步向家庭、学校和社会发展的原因。目前，一些远程教育主要还是集中在各个学校的多媒体机房中，使教学对象受到了一定地域和时间的限制。只有当计算机真正达到社会普及时，才是现代远程教育的黄金发展时期。美国的计算机普及率比我国高出许多，早在1996年，克林顿总统就提出了“教育技术行动”。该行动纲领指出：到2000年全美中小学电脑都将连上信息高速公路，让每个孩子都能受到2l世纪现代技术教育。
2．现代远程教育的进一步发展，还缺少更广泛的资源合作。目前教育部已经批准清华大学、北京邮电大学、浙江大学、湖南大学通过网络开展本科学历和研究生层次的教育，四所大学基本上都是采取学校与电信部门联合办学方式进行的。现代远程教育依托一家网络技术公司，利用其在网络及信息传输方面的技术与设备，通过现有的省、地市远程教学问和中国公众多媒体信息网等邮电公网传输信息，这种单一模式不利于资源的精品化、规模化和开放性。
3．现代远程教育的发展缺乏系统的理论指导。由于现代远程教育发展时间不长，基本上还处于探索与实验阶段，在信息处理技术、网络传输、招生管理等很多方面还缺乏系统的理论指导。在美国，教育部已经向224家包括大学、州机关、学校以及非盈利研究机构等部门授权，创建帮助教师备课的软件。
4．各自为政阻碍了现代远程教育的进一步规模化、大众化发展。许多学校和企业为了自己的“名声”和“品牌”而固步自封，严重的本位主义与现代远程教育的目标背道而驰，造成了众多网校各自为政、无法形成规模这一现实。众所周知，现代远程教育的核心和精髓是教育资源的共享，这种资源包括师资、教学内容和教学思想等。而目前多数网校则只是把自己所拥有的资源向社会开放，虽然做到了部分资源共享，但这种共享的范围和广度还远远不够，充其量只达到单向的资源共享，造成了现代远程教育运作模式的僵化和一成不变。
5．社会宣传做得不够，许多人还不知道或不清楚这一教学模式的先进性和大众化。美国的主导产业是信息高技术产业，信息产业瞬息万变，知识更新换代频繁，客观造就了大量需要继续学习的群体，终身学习成为美国深入人心的一个观念。又加上美国的高等教育比较发达，无升学压力，因此他们更倾向于将网络作为一种素质和能力的培养手段，作为一种社会文化来潜移默化地影响学生。我们国家在这一方面具体如何发展，还有待于人们在实践中去探索。
6．现代远程教育工程建设要对经济欠发达地区实施倾斜政策。从中国网络总体水平来看，远程教育似乎陷入了一种两难境地：远程教育的对象是欠发达地区的人群，而这些地区的网络设施以及人员文化背景还不够完善，人们难以得到便利的上网条件，更谈不上远程教育了。美国政府在这方面的做法和经验是：为帮助贫困地区和农村的学校、图书馆跨越“数字分水岭”，实施了E?rate计划，即折扣补助计划，它是由联邦政府通讯委员会的通讯服务基金支付，每年向有待帮助的学校、图书馆提供超过19亿美元的高速上网、Internet配线和长途通信的费用折扣。
三、我国现代远程教育的发展方向
目前，我国对现代远程教育高度重视。中央在第三次全国教育工作会议上就明确提出： “要以远程教育网络为依托，形成覆盖全国城乡的开放教育体系。为各类社会成员提供多层次、多样化的教育服务。”去年国务院转发了《面向21世纪教育振兴行动计划》，决定实施现代远程教育工程，利用中国教育和科研网及卫星电视教育网，构筑中国现代远程教育的专业平台，软件开发和资源建设并重，并组织一批重大的现代远程教育应用项目。在未来的三年中，中央政府将集中投入相当数量的资金，并广泛吸取地方、企业、个人的资金和力量，共同完成现代远程教育框架的构造。在实施现代远程教育中，要实现三个“两手抓”，即硬件、软件建设两手抓，网络、卫星两手抓，教育软件开发和产业化两手抓。重视发挥高等学校在信息化发展中的作用。根据我国的具体情况，结合美国的经验，我国发展现代远程教育要在以下方面同时采取有力措施：
1．政府和学校要加大力度实施现代远程教育工程。我国政府已经意识到现代远程教育建设的重要性，并在政策上将大力支持。可以说，我国在网络教育意识上并不比美国逊色。关键是政策能否得到彻底实施，并对中国现代远程教育建设起到真正的推动作用。要制定加速发展高校远程教育的政策和措施，在人力、物力、课程建设诸方面加大投入力度。制定建设规划，明确教学信息资源建设开发的目标、思路和步骤，确定建设标准和要求。尽快建立行业标准，只有这样才能让学生在不同的地方能够用相同的方式使用Internet学习。
2．建设宽带高速的广域网络。现代远程教育需要大量的数据传输处理，必须由高速的网络平台来实现。在目前Intenet总体速率还不是太高的情况下，如何使信息的传输达到令人满意的效果，也是一个重要的问题。这个问题包括两个方面：一是提高网络实际传输效率；二是降低传输，尽量利用目前较低的速率传输那些最重要的信息。
3．重点抓好多媒体教学信息库建设和开发，包括教学内容信息和教学课件的开发。网络多媒体课件的内容及形式是现代远程教育教学质量的重要保证，必须投入足够的资金与人力，制作一批内容新、形式生动、界面友好的网络多媒体课件。
4．创造方便的上网学习条件。在网络上建设各类多媒体教室、多媒体阅览室，供学生学习使用。对学生在网上的访问和信息下载权限应予以保障，使学生可以根据自己的基础和特点选择学习内容。
根据我们国家的实际情况，大力发展现代远程教育，提高全民的文化素质，变我国沉重的人口负担为人力资源优势，是实现科教兴国战略、提高综合国力、保持社会经济持续稳定发展的重大举措，也是在经济、科技和教育全球化趋势中提高国际竞争力的必由之路。
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