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澳大利亚远程教育教考察散记
2001-08-29    张康庭杨平 (上海电视大学?上海?200092)

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  1999年12月,我们对澳大利亚的远程教育进行了为期10天的考察,先后访问了悉尼科技大学(DTS)教育学院、北悉尼TAFE学院、新南威尔土州开放学院、昆土兰州开放大学和南十字星大学等五所院校。它们中既有综合性的全日制大学,也有相当于我国高职的职业技术教育院校,还有专门从事远程教育的开放学校。尽管这些学校性质、学历教育层次等各不相同,且我们的访问还带有“走马观花”性质,但我们从中还是能强烈地感受到远程教育在澳大利亚发展很快,已开始被社会大众所重视、接受。综合我们的所见所闻,澳大利亚的远程教育有着以下一些特点:

  特点一:办学规模大,地域覆盖面广

  澳大利亚不少学校的远程教育的办学规模大,师生比高,地域覆盖面广。如昆土兰州开放大学拥有16,O00多名学生,分别来自于30多个国家,但其专兼职员工总共才600名左右,其中兼职教师350名;北悉尼TAFE学院有45,000多名国内外学生,相当一部分来自亚洲、美洲、欧洲和太平洋地区;新南威尔士洲开放学院也有32,000多名学生;就连南十字星大学这样一所综合性全日制大学,由于其学生来自于全澳洲和世界各地,故有50%的学生以远程教育形式进行学习。据澳大利亚有关专家估计,到2000年,澳大利亚的50%学生将通过因特网进行学习。因为网上学习更有利于学生的个性化学习,尤其适合那些性格内向、胆小慎微的学生,使他们也有机会与教师展开充分的交流。

  办学规模大还表现在它们所提供的学习课程面广量大,如北悉尼TAFE学院每年提供1000余门的学习课程,新南威尔士洲开放学院也提供600多门课程。所开设的课程不仅有学历教育课程,还有众多的非学历教育课程,包括大量的专业技能类的培训课程。尤其是他们能主动迎合社会需要,专门开发了一批为企业度身定制的培训课程。如昆土兰州开放大学为国泰航空公司开发制作培训课程及其教学软件,受2000年奥运会组委会委托承担培训工作等。澳大利亚现代远程教育的受众面不仅有成人学生,还有中小学生乃至幼儿园的孩子。

  特点之二:办学形式灵活,开放程度高

  首先是学生具有高度的自主学习权。许多学校都实现了如下的做法:学生一年中任何时间均可入学,自己可以选择学习进度,自己可以确定考试时间;自己可以选择学习模块等。

  其次是各学校间相互承认学习成绩。例如作为相当于我国高职系列的澳大利亚TAFE系统,其各门课程只要80%左右的部分与普通高校有关课程的内容相同,普通高校就承认其学分。TAFE毕业的学生,凭其累积的学分,可直接进入普通高校的大学二年级继续学习。整个TAFE系统之间相互承认彼此间的学分,同时还可获得一些培训课程的证书。这些证书对于就业十分有用,社会相当欢迎。

  再次是配有良好而又周全的教学服务支持体系。正如昆士兰州开放大学的一句口号那样:“Your Partner in learning”(您学习中的伙伴)。例如在悉尼科技大学接受远程教育的工科类学生,其课程实验若无法到学校完成,则可以通过学校的联系与协调,到当地的其他学校完成实验。在北悉尼TAFE学院就有这样一种教室,内部放置着数十台计算机和其他各种课程实验设备,且有专业教师长期在此值班。该教室的主要功能是为了帮助那些在学习上有问

  题,或者未能按时完成课程实验的学生随时来完成课程实验,或向老师请教咨询,老师也可当场对其作业进行评判打分并输入成绩。悉尼科技大学、新南威尔士洲开放学院的学生考试不一定要到自己的学校去,考点由学校安排,全澳洲统筹共享,甚至于在国外也可设立考点,且有校方派监考人员进行监考。南十字星大学的校园网上,每一位学生都有一个个人主页,教师也有这样的个人主页,不少课程的教师将讲稿放在网上,学生可下载学习,其作业的完成与教师的批改等都可通过网上解决。值得一提的是澳大利亚远程教育十分重视学生平时作业,它们一般要占到课程总成绩的20%-80%,且规定要取得课程学分不仅要通过课程考试,而且平时成绩也必须及格。不少学校都有一批专门从事批改作业的教师队伍,且以兼职教师为主,例如新南威尔士洲开放学院其专职教师约有120名,但其专门批改作业的兼职教师约有600余名;昆士兰州开放大学也有兼职教师350多名,且都基本在家工作,批改作业按件付酬。有意思的是,澳大利亚不少学校任课教师不批改作业,甚至考试试卷的阅卷也由兼职教师承担,以求对学生的平时成绩与考试成绩评价的公正和客观。当然,对这些兼职教师(其中不少为退休教师)的从业资格都要加以审核,以保证批改作业和阅卷工作的质量,同时还要求在每次批阅工作完成后,立即将作业和试卷的有关信息反馈给相关教师,以便他们在教学中加以修正。

  特点之三:政府支持,产业运作,技术含量高

  在五所学校访问考察期间,给我们留下较深印象的是:澳大利亚各级政府对远程教育非常支持,在各个方面尤其在资金与基建方面的投入相当大。如悉尼科技大学教育学院的每年项目预算中,政府投入占70%,学校自筹30%,而教学软件的开发制作经费则全由政府另行拨款解决。南十字星大学的全年经费约6,000万澳元中,绝大部分由政府拨款,而学校所需的固定资产投入政府则另行拨款。昆土兰州开放大学的每年所需经费的50%可从政府得到,而政府是根据其招生数决定拨款额,意在支持学校扩大教学规模。悉尼科技大学教育学院每招收一名本科生,政府就拨款4000?5000澳元/人(年)。给我们印象最深的一件事是:我们到昆土兰州开放大学访问的那一天上午,由于该校是整个昆土兰州TAFE系统16所院校的牵头学校,该校校长当天下午要到中国某省来进行合作办学的谈判,那天上午16所学校负责人在昆士兰州开放大学商讨有关如何合作办学的工作,州政府闻讯后立即派一名负责基建的官员来参加会议,询问在合作办学中还需要政府帮助做些什么工作,尤其在基建方面。由此可看出澳大利亚政府对教育事业的支持。

  在澳大利亚远程教育的发展中,给人印象很深的另一方面是产业化运作。这不仅表现在办学规模大、开设专业多、课程多、课程模块多、招收学生多,更表现在教学包、教学软件、各类媒体教材的开发建设中投入大、规模大,不少学校都将媒体教材的开发作为一项十分重要的工作来进行,成立了地位相当高的专门机构负责此项工作,在人力、物力、财力上都给予大量投入。所到之处,各校这方面的工作规模之大、条件之好,令人吃惊,而且其教学包的开发已达到了相当丰富的程度,既有整门课程的教学包,又有按课程中不同模块开发的教学包;媒体形式既有印刷文字、录音带、录像带,也有CD?RoM光盘,当然还有网页教材。他们的媒体教材开发有一套较为完整的运作程序,一般包括以下几个环节:(1)需求调查(包括行业需求调查);(2)大纲与教材编写;(3)产品设计,主要由包括心理学家、教育家等在内的教育产品设计小组进行设计开发,其目的主要是力图使产品被学生接受,然后再反馈给有关教师确定;(4)制作产品,包括印刷文字教材、制作音像制品、光盘及网页教材等。另外在编教材的同时,将作业习题和试题库也建设好,故实用性相当强。他们的教材制作中心的场地相当大,设备很先进,发行中心的力量也很强,不仅仓库很大,且每天的发货工作量也很大,甚至有些学校有自己的邮局,专门用于发送媒体改材。

  澳大利亚不少学校的媒体教材建设技术含量较高。如南十字星大学在网络开发中,格视音频和多媒体技术融为一体,学生可以通过网络查阅学校图书馆的电子资料,还可将放在网上的教师的Powerpoint讲稿下载,学生与教师都有自己的个人主页,他们可通过网络进行教与学的网上交互式活动。新南威尔土洲开放学院针对地域广阔的特点,开发了交互式卫星电视与计算机网络相结合的远程教育技术,并在学校网页上建成十分漂亮的虚拟校园和虚拟教室,即使是远在大漠深处的学生,哪怕是很小的孩子,也可在家长的指导下,通过这一技术设备进行实时或非实时的学习;视频会议系统也被广泛使用,且已经做到一点对二十点。不可否认,高技术的投入,必定要投入大量资金,因此澳大利亚各学校十分注意寻求企业的帮助,或通过为企业提供教育服务换得所需资金。例如新甫威尔士洲开放学院为国泰航空公司制作CAI课件,国泰航空公司支付了50万澳元,而整个制作用期只用了12周不到的时间,成果除5张CD?ROM外,还包括一部分网页教材。北悉尼TAFE学院与加拿大著名的跨国企业Noter公司的合作就采用了互惠互利、资源共享的方式,即北悉尼TAFE学院提供包括建筑物在内的不动产,而Noter公司出资提供各种先进设备,建成一栋现代化的教学大楼,供NOTER公司进行员工培训(由北悉尼TAFE学院负责教学),而平时的使用权归北悉尼TAFE学院。这样既见效快,又使资源充分利用。

  通过短暂的考察了解,再比较我国远程教育事业的发展现状,使我们产生不少感想:

  1.要树立起我们的信心。近年来世界上许多国家都十分重视如何充分运用高速发展的现代通讯技术来发展现代远程教育,我国也不例外。与澳大利亚五所学校相比,我国发展较快的学校并不逊色,且有我们鲜明的特色。基于此,再加上中国的生源极其丰富,使得不少国外开放教育机构或开放大学十分重视中国的远程教育。在此我们千万不能妄自菲薄,相反应该抓住现在的有利时机,发展自己,在满足经济建设和社会发展需求的过程中提高我们的实力,在国际远程教育的相互贯通之中,争得我们应有的地位。

  2.必须改变观念。例如对远程教育发展中的多媒体技术运用,不能简单地认为仅仅是将印刷文字教材转换到其他种种媒体上,而要认识到现代远程教育技术的发展与充分运用,必将会带来一场学习方式的革命,其意义十分重大。我们必须站在相当的高度来看待,来发展现代远程教育事业,要有一定的超前性,不仅是技术的超前性,更是观念的超前性,只有这样,才能有一个正确的发展思路,以不至于在竞争中被淘汰。如我们的网页教材比较多的是起辅助作用,远未达到非它不可的程度,这不仅指它的教学内容,也包括它的形式与技术含量远未达到人们所期望的程度,应该积极组织足够的人力与物力,精心建设我们的网上课堂,要从教育学、教学学、心理学、工艺学乃至色彩学、行为学等多方面来考虑进行网上课堂的建设。毋庸置疑,通过网页教材进行学习,将是未来社会人们最主要的学习形式之一。这?方面澳大利亚有过经验教训。例如昆士兰州开放大学以前较为重视CD?BOM光盘教材的建设,投入既大,周期又长,收效还慢,更严重的缺陷是,一旦成品问世,若想改动就不行了,远不及网络的作用,况且现代网络技术的发展,已足以支持网页的表现形式与CD?ROM抗伤。其不仅表现形式丰富(可包括声音、图象与动画等),而且收效快,易改动,传播广,成本也低,因此现在他们把精力主要放在计算机网页的建设上,而CD?BOM光盘的建设,仅仅只是一种补充,这一经验很值得我们吸取。

  3.必须加强队伍建设。不仅包括技术和管理队伍,更包括我们的师资队伍。我们不仅要加强对教师运用现代远程教育技术的培训,更重要的是要加强对教师进行现代远程教育思想和理论的教育,以加快观念更新。不能以传统教育的模式来办远程教育,更不能按传统教育的模式来评价教师的工作规范。例如悉尼科技大学认为网上教育主要应提供组织学习的提纲以及学习方法的指导,应通过它们的启发,教育学生如何借助网络自主学习,培养正确的学习观和掌握正确的学习方法。其实这样做,对教师的要求是非常高的,无论对其教学水平,还是理论研究水平,甚至于管理水平,都提出了很高的要求,即要学会新的教学方法,要有新的教学理念和教学手段,去适应网上教学。如新南威尔士洲开放学院、昆士兰州开放大学等学校的专职教师,其主要工作就是进行课程设计、进行教研活动、研究教学法,进行网上课堂建设和主持对学生的答疑活动等。与他们相比,我们现在的办学力量还很薄弱,很有必要化大力气进行队伍建设。这是搞好现代远程教育建设的关键所在。

  
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