在考试形式方面,新SAT分三个模块:基于证据的阅读和写作(evidencebased reading and writing)、数学和论文写作(the Essay)。考试的满分将从2400分改到1600分,论文写作的分数另行计算,也就是说大学将自行决定是否要参考学生的论文写作成绩。此外,多项选择中每答错一题就倒扣分的做法将被取消,考试成绩将只记录考试中正确结果的分数。考试时间为3个小时,另外还有50分钟的论文写作时间。大学理事会还计划在部分考点推行机考。
此外,面临来自ACT的竞争压力恐怕也是SAT “求变”的重要原因。ACT(American College Test)即“美国大学测评考试”,是与SAT并列的美国大学入学考试。SAT虽然是美国大学录取的重要参考之一,但并非唯一参考,即便考出满分也未必会被大学优先录取。近年来,SAT考生数量减少,整体得分下降。相反,参加ACT考试的学生却越来越多,尤其在美国中西部地区。自2012年来,ACT考试人数几乎与SAT人数持平。另有数据显示,考生的SAT成绩与其家庭收入存在关联。家庭年收入在2万美元以下的考生平均总成绩为1326分;相比而言,家庭年收入在20万美元以上的考生就能考到1714分。