2002年7月22日,一场“我国历史上规模最大、人数最多、层次最高的中外大学校长论坛”(《中国教育报》7月22日头版头条)吸引了整个教育界和各大媒体的注意。京郊一处宁静的会议中心成为教育部领导、各大学校长和记者们云集的地方。
大学是推动社会知识发展的地方,同时也是培养人的地方。这样的任务使大学不论是在东方社会还是西方社会的发展中都起着举足轻重的作用。会议期间,记者采访到了几位中外知名大学的校长,请他们谈谈对大学所培养的“人”的看法。
牛津大学校长:你必须真的想学
7月24日清晨,对牛津大学副校长科林·卢卡斯(Colin Lucas)教授的采访在一个小会议室里进行。当记者问道:“什么样的学生在牛津大学能够获得成功”时,卢卡斯教授思考了一阵,然后回答:
“首先他/她必须非常聪明,脑子很好使,这意味着他/她能够在考试中获得很好的分数。更重要的是,他/她必须很严肃。严肃地对待自己所学习的东西。就是说,他/她真的对自己所学的感兴趣,并且真的愿意去知道那些自己所不知道的东西。他/她能够自己思考,而不是照搬书上所写或者教授所说。总之,他/她必须是自己学习的主人,他/她真的很想,而且很愿意去学。”
牛津大学对于申请入学者的严格审查也能进一步说明卢卡斯教授的观点。事实上,在牛津大学对申请者材料的审查中,最重要的并不是分数,而是审查申请者是否真的有很强的学习动力。“要判断这一点很难,”卢卡斯教授也坦率地承认,“所以我们要看分数,高分数是很重要的,但绝不是全部。申请者必须提供自己写的文章,这样我们能够发现他/她是如何思考的。此外,申请者的学科背景和推荐者也很重要。”
作为法国史的专家,卢卡斯教授指导过很多弟子,直到现在,给他留下深刻印象的正是一个“真的很想去学”的女孩。“她家在农场,12岁的时候父亲就去世了,母亲也有残疾,所以从12岁开始就一边工作一边读书,后来到了牛津大学。让我记忆最深刻的就是她真的非常愿意去学。她非常聪明,而且总是去发现那些自己所不知道的东西。现在她已经得到了一个相当不错的职位。”
浙江大学校长:大学生必须要有很强的主动能力
主动地学习,主动地获取知识,这似乎已经成了很多位中外校长对于“成功学生”达成的共识。尽管现在有很多因素在左右我们的学习,但“兴趣是最好的老师”这一点似乎仍然是颠扑不破的真理。在谈到成功学生应当具备的素质时,浙江大学校长潘云鹤教授也极力强调了这一点。
“有很多学生是家长要他学、老师要他学,首先自己要学,想学什么,这个自己必须很清楚。而且要尽可能地使自己的知识与众不同。如果一些学生能够使自己的知识结构实现学科交叉,那发展就会很大。”
“我有一个学生,他的作品获得了全国‘挑战杯’一等奖。他就是一个很好的例子。他的研究方向是综合推理,他把这个研究方向与他自己的兴趣结合起来,他的兴趣是书法,于是他把计算机的数学技术运用于书法,让计算机自己创造出书法来。结果很多专家看了过后非常欣赏,觉得很前沿,给了他一等奖。这就是创新,并且跨学科,用学科前沿的理论与他的与众不同的爱好结合在一起。”
法国巴黎高等师范学校校长:我们欣赏眼界宽广的学生
作为在欧洲一直享有盛誉的法国巴黎高等师范学校的校长,加伯利埃尔·于杰(Gabriel Ruget)教授与卢卡斯教授的看法惊人地相似:“那些能够成功的学生,都必须急切地想获取知识。他们必须是有创造性的,就是说,他们在自己的一生中,不论是在哪种情况下,都能不断地增加自己的知识。”与此同时,于杰教授还强调的一点是:“我很欣赏的学生是那些具有非常宽广的眼界,并且找到自己的生活方式的学生。”
“我现在还能记起的学生是一个男孩,”尽管回忆起来不是很容易,但于杰教授仍然从记忆中找出了这名学生,“他到我们学校来学习医学,但同时,他又是国家音乐学院的学生。他生活在科学与音乐之间。”
清华大学校长:我们需要有社会责任感的学生
在本次中外校长论坛上,备受关注的一个问题是:大学的任务是什么。对此,清华大学校长王大中教授的观点十分明确:“结合我们国家的情况,大学最根本的任务是为国家培养高素质的人才,同时也要创新知识,发展科技。”所以,当谈到清华大学培养什么样的学生时,王教授首先提出的就是:“有社会责任感的学生。”也许这正体现了中国知识分子“天下兴亡,匹夫有责”的传统价值观。在个人主义和功利主义盛行的今天,清华大学对这个传统的坚持十分可贵。
南开大学校长:成功的学生不完全是表现在学习上
对于“什么样的学生能够在南开大学获得成功”这一问题,南开大学校长侯自新教授将更多的目光放在了学生将来的发展上。
“大学为学生提供了一种氛围、环境和传统,培养学生的素质、品德和毅力,这些对他们将来在社会上获得成功都是很基础的东西。所以,成功的学生,是懂得利用大学提供的条件,为自己以后在社会上获得成功打下良好基础的学生。”说起南开学生,侯教授言谈中流露出一种亲切感和自豪感。“南开学生很大的一个特点就是‘求实’。拿工作来说,南开的学生一般在刚工作的时候不一定会表现出有多么优秀,不像有的学生能马上吸引人们的注意。但我们的学生潜力很大,很有后劲,工作一段时间之后,当他们适应了环境,进入了角色,这些潜在的能力就能发挥出来。”善于适应环境,并能利用环境提供的条件促进自己的发展,不论是对于在校的学生,还是对于进入社会工作的人,毫无疑问都是非常重要的。
“给我印象最深刻的一个学生,是今年刚毕业的一个博士。他在南开读了10年,今年博士论文是教育部遴选的百篇优秀博士论文之一,并且发表在美国顶尖的数学杂志上。本科的时候他非常不起眼,但我发现他对自己感兴趣的事情非常认真,对问题的钻研有一种不达目的誓不罢休的劲头。”
德克萨斯大学校长:什么样的学生都能成功
与上两位校长的回答相比,美国德克萨斯大学系统前常务副校长詹姆斯·邓肯(James P. Duncan)教授的回答多少有点出人意外:
“什么样的学生都可以在我们学校获得成功。”
邓肯教授对此的解释是:“一些学生有很好的基础,这样他们不用怎么帮助就能获得成功;另一些学生可能准备不够,但在我们的帮助下,他们同样能学到很多东西。在美国,有很多服务机构,在大学当中也有,我们可以提供学生所需要的帮助,使所有的人都获得成功。所以,我们欢迎所有的学生。”
邓肯教授的回答也许正体现了美国社会的多元价值观。每个人对成功的理解都是不一样的,因此,大学的任务也许应在于提供适当的环境和条件,使每个学生都能发挥出自己的潜力,达到自己的目标。