面对疲软的经济以及债务和财政赤字“双高”的现实,美国政府不得不在削减预算上面下功夫,其结果是美国大部分行业都受到了影响,一向让美国引以为自豪的教育领域,也面临着减少课程、裁减教师的巨大压力。
课程减少、教师下岗、图书馆开放时间减少……这已经不是美国某个中、小学或者某个州公立学校的独有现象。由于美国财政预算的缩减,美国绝大部分州的中、小学都面临着巨大的难题。
今年下半年,美国政府债务已经超过上限14.29万亿美元,也就是说,美国每花1美元,就有超过0.4美元都是债务。另外,财政赤字已经超过1.4万亿美元,债务和赤字都已经达到了历史的高点。虽然美国国会两党已经在提高债务上限、2011财年预算方案上达成了一致,但“美国历史上最大的一次裁减年度预算的行动”已不可避免。根据国会两党达成的协议,奥巴马政府在2011财年将削减39亿美元开支,而且未来的10年之内,美国将裁减5000亿美元的联邦政府开支。
财政预算的裁减不仅涉及到美国国防开支、外交、援助等一系列领域,教育预算也面临着缩减预算的阵痛。据统计,美国2010年全国学前班到12年级一共削减了18亿美元的经费,而2011财政年度的减资额将达到25亿美元;2010年高等教育的经费减少了12亿美元,今年则预计减少50亿美元。
削减公共教育预算最直接的后果,是美国大量教师失业。据美联社报道,从2008年开始,美国中、小学以及部分高校已经损失了29.4万个教育职位。这产生了连锁后果:课程减少,甚至有的“非核心课程”被裁减。
除此之外,由于公共教育支出的减少,在校学生所享受的一系列良好学习和锻炼条件都受到影响:暂停室内网球、图书馆开放时间,校车服务范围缩小。据美联社报道,美国有120个农村学区已经实行每周4天课时制。
|