一、教育信息化的起源

“信息化”(informationization)一词最早于20世纪60年代出现在日本的一些学术文献中，当时对“信息化”这一概念主要是从产业角度进行阐述和界定的。20世纪70年代，德国、欧共体和联合国教科文组织等国家及国际组织先后出台了一系列推动信息技术在社会中应用和发展的规划，这些规划都把信息基础设施作为重要一环。1993年9月，美国克林顿政府正式提出建设“国家信息基础设施”(National Information Infrastructure，简称NII)，俗称“信息高速公路”(Information Superhighway)计划，其核心是发展以Internet为核心的综合化信息服务体系和推进信息技术(Information Techno1ogy，简称IT)在社会各领域的广泛应用。在其带动之下，许多发达国家和发展中国家相继出台了一系列国家信息基础设施建设规划，从而带动了全球信息化建设的浪潮。

我国政府对国家信息化建设高度重视，1997年4月，中国第一次信息化工作会议正式提出了包括信息资源、信息网络、信息技术应用、信息技术和产业、信息化人才、信息化政策法规和标准六个要素的国家信息化体系的概念，并把国家信息化定义为：在国家统一规划和组织下，在农业、工业、科学技术、国防及社会生活各个方面应用现代信息技术，深入开发、广泛利用信息资源，加速实现国家现代化的进程。这个定义有四层含义：一是实现四个现代化离不开信息化，信息化要服务于四个现代化；二是国家要统一规划、统一组织信息化建设；三是各个领域要广泛应用现代信息技术，深入开发利用信息资源；四是信息化是一个不断发展的过程。

教育信息化的概念是在20世纪90年代伴随着信息高速公路的兴建而提出的。在美国的“信息高速公路”计划中，特别把IT在教育中的应用作为实施面向21世纪教育改革的重要途径，美国的这一举动引起了世界各国的积极反应，许多国家的政府相继制定了推进本国IT在教育中应用的计划。我国自20世纪90年代末开始，随着网络技术的迅速普及，整个社会的发展与信息技术的关系越来越密切，人们越来越关注信息技术对社会发展的影响，“社会信息化”的提法开始出现，联系到教育改革和发展，“教育信息化”的提法也开始出现了。现在，政府的各种文件已经正式使用“教育信息化”这一概念，并高度重视教育信息化的工作。

二、教育信息化的定义

尽管教育信息化这一概念已在我国广泛使用，但对教育信息化的定义却是众说纷纭，难以统一，在目前国内学者提出的众多教育信息化定义中，主要以“过程说”居多，主要有：

“教育信息化是指在教育与教学领域的各个方面，在先进的教育思想指导下，积极应用信息技术，深入开发、广泛利用信息资源，培养适应信息社会要求的创新人才，加速实现教育现代化的系统工程。”(李克东)

“教育信息化是指在教育领域全面深入地运用现代化信息技术来促进教育改革和教育发展的过程，其结果必然是形成一种全新的教育形态——信息化教育。”(祝智庭)

“所谓教育信息化，是指在教育中普遍运用现代信息技术，开发教育资源，优化教育过程，以培养和提高学生的信息素养，促进教育现代化的过程。”(南国农)

上述定义均从不同角度或多或少地涉及到了教育信息化概念的主要内容，如：强调了教育信息化是一个动态的不断发展的过程；界定了教育信息化的领域及范围；突出了教育信息化的原始动力和直接目的——现代信息技术的教育应用；体现了信息资源在教育信息化过程中的核心地位等。

通过对国内已有教育信息化定义进行整合，并参照国家信息化定义，我们不妨对教育信息化重新作一界定：所谓教育信息化，是指在国家及教育部门的统一规划和组织下，在教育系统的各个领域全面深入地应用现代信息技术，加速实现教育现代化的过程。

这个定义有四层含义：一是实现教育现代化离不开信息化，信息化要服务于教育现代化；二是国家及教育部门要统一规划、统一组织教育信息化建设；三是教育系统的各个领域要广泛深入地应用现代信息技术；四是教育信息化是一个循序渐进，不断发展的过程。这个定义有五个特点：一是强调了教育信息化建设要统一规划、统一组织，以克服教育信息化建设中的盲目性，规划和组织的主体应是国家及教育主管部门；二是明确了教育信息化的最终目的——实现教育现代化；三是界定了教育信息化的范围——教育系统的各个领域；四是突出了现代信息技术在教育信息化过程中的作用——原始动力和直接目的；五是将教育信息化看作是一个循序渐进、不断发展的过程。需要指出的是，由于教育信息化建设的规划和组织离不开现代教育思想和现代教育理论的指导，而现代信息技术在教育系统各个领域的应用必然以“教育资源”的建设作为基础，其“应用”过程本身并不是现代信息技术与教育二者的简单“相加”，而是“现代信息技术与教育的整合”。因此，在本文提出的教育信息化定义中均“隐藏”了这些“必然”的内容，以使该定义的表述更加简练，也更具概括性。

在本文提出的教育信息化定义的四层含义中，前三层含义不言自明，此处仅对第四层含义，即“过程说”的缘由略加详述。教育信息化是一个过程，是一个在教育的各个领域全面运用现代信息技术的过程。强调“过程”的原因主要有三：一是在教育的各个领域全面运用现代信息技术需要较大的资金投入，而我国各级各类教育部门教育信息化的起点不同，教育信息化的内容、侧重点及各地经济发展水平各异，要完成教育信息化这一艰巨的“系统工程”，不可能一蹴而就；二是信息技术在教育领域的全面运用并不是简单地将教育领域“信息技术化”，而是信息技术与教育整合的过程，这种整合会导致教育观念、教育内容、教育模式、教育评价、教育环境和教育管理等方面产生一系列的改革和变化，这种改革和变化往往需要经历一个艰苦的过程才能完成；三是任何技术的发展都不会有终极点，信息技术作为一种方兴未艾的“朝阳”技术，当然也不例外。我们既不能根据目前的信息技术发展水平制定一个永远适用于未来教育信息化发展的永恒不变的“标准”，也不能用目前的教育信息化“标准”去“禁锢”未来的信息技术发展。从这个意义上说，任何用静止的观点看待教育信息化都是不正确的，教育信息化应是一个动态的、循序渐进的、不断发展的过程。