托马斯·弗里德曼是美国公认最有影响力的新闻工作者之一。2002年，他以其著作《世界是平的：21世纪简史》奠定了他“趋势大师”的地位。在这本全球流行的著作中，弗里德曼认为，世界已经变得更平坦、更深邃、更富有了，它已经为那些在经济上想跨国、跨洲竞争与协作的人们赋予了更多的个人权力。然而，弗里德曼主要讲述的是经济全球化方面的议题。

　　几年之后的2009年，另外一个美国人，印第安纳大学的柯蒂斯J.邦克教授则出版了《世界是开放的：网络技术如何变革教育》一书，他指出，在这个扁平化的过程中，世界是开放的，十把开放教育世界的金钥匙使得大量教育财富变得可为任何人所用。而其中，开放教育资源(OER)便是为全世界打开了通往教育大门的十把金钥匙之一。

　　MIT引爆全球OER运动

　　十年前的今天，也就是2001年4月，美国麻省理工学院(MIT)校长查尔斯. 维斯特对外宣布实施开放式课件(Open Course Ware，简称OCW)项目。由此拉开了全球开放教育资源运动的序幕。

　　麻省理工学院的开放式课程(MIT OCW)项目的最初理念是俞久平教授在健身的时候萌生的。俞教授是麻省理工学院学校计划委员会的主席，这个委员会主要负责考察麻省理工学院在互联网时代能够扮演的角色，其中与课程内容相关的观点也是他们讨论内容之一。麻省理工学院并不打算在它不占据领先地位的领域中投资。

　　于是，他就有了一个大胆的提议,即麻省理工学院率先免费地、义无反顾地奉献出自己的课程内容。这将带领全世界进入一个全新时代，即所谓的开放式课件时代。俞久平称之为“理性的利他主义”，他说，中国有个成语说得好，“抛砖引玉”，麻省理工学院抛出了1800多块课程之“砖”，而吸引来的是数不胜数的“玉”。在BBC的一篇新闻中俞久平指出，“我们的期望和愿望就是通过身先士卒做出表率，使其他大学也能够将它们有价值的资料放到互联网上，从而能够对全世界的学习与教育产生真正深刻而深远的影响。”

　　果不其然，就在MIT 宣布启动其开放式课程项目之后，美国约翰霍普金斯大学布鲁姆伯格公共卫生学院、犹他州立大学和塔夫大学也加入这个队伍。此后，日本的开放式课程协会、越南富布莱特经济学开放式课程、英国开放大学、法国巴黎高科十一所高校、印度拉伊基金会学院等高等院校和机构也纷纷加入。现在，已经有数不胜数的人和项目加入OCW这个伟大的行列之中。到2008年2月，已经有100多所大学，在没有任何资金支持的情况下，将自己的内容展示给上数百万用户。