“中小学图书馆是保证学校对青少年和儿童进行卓有成效的教育的一项必不可少的事业……一所出色的图书馆是保证学校取得教育成就的基本条件。”

　　——联合国教科文组织《中小学图书馆宣言》

　　人类社会正进入信息时代，原有各种物理载体所存储和传输的信息，正在逐步数字化。随着计算机技术、通信技术、高密度存贮技术和多媒体技术的发展，促使图书馆由传统向数字化发展。

　　数字图书馆构想的提出

　　1978年，美国著名图书馆学家兰卡斯特发表了《走向无纸的时代》和《电子时代的图书馆员》两部论著，描述了电子图书馆的前景；
　　1979年，英国不列颠图书馆的哈利提出了“虚拟图书馆”的概念；
　　1988年，美国国家科学基金会的伍尔夫撰写国际合作白皮书正式提出了数字图书馆的概念。

　　数字图书馆的启动和实施

　　1993年，美国国家科学基金会、国家宇航局和国防部高级研究署联合公布了《数字图书馆启动计划》(DigitalLibraryInitiative)，领导、组织和资助美国的数字图书馆研究和开发；
　　1994年，美国国会图书馆宣布它将迈向数字化时代；
　　1999年，我国由北京图书馆、中山图书馆、上海图书馆、深圳图书馆、文化部文化科技开发中心等共同承担实施中国试验型数字图书馆(CPDLP)项目；
　　2002年，国家教育部中央教育科学研究所与“中文在线”联合承担了国家“十五”规划教育部重要课题专题项目“中小学数字图书馆”。国内基础教育数字图书馆建设正式启动。

　　数字图书馆的亮点——中小学数字图书馆

　　截至2002年底，随着基础教育信息化的发展，国内已有越来越多的中小学校建起了校园网。在硬件和软件的基础建设完毕以后，以数字图书馆为代表的教育信息资源建设，便成了这些学校“数字化校园”、信息化建设所面临的首要任务。一项对全国6000多所学校的调查显示，90%以上的学校认为有必要建立“数字图书馆”。

　　2003年5月1日，教育部正式颁布了最新修订的《中小学图书馆(室)规程》，明确指出“中小学图书馆(室)的现代化是中小学教育现代化的重要体现，各地要将中小学图书馆(室)的信息化建设作为教育信息化建设的一项重要内容。要加强数字图书馆和图书资源中心的建设。”该规程更进一步推动了国内中小学领域数字图书馆建设的发展进程。

　　国内教育领域的专家认为，从2003年开始，“中小学数字图书馆”将会成为教育信息化新的热点，并将进一步发展成为中小学校未来的“信息资源中心”和“知识中心”。