中国教育

　　美国是世界上教育产业最发达的国家之一，是全球拥有外国留学生最多的国家，也是中国留学生前往的第一大目的国。据美国国际教育协会公布的数据显示，2009年一共有9.85万名来自中国内地的学生赴美国留学，占所有留美国际学生总人数的14.6%，这一数字比2008年增长了21%。在众多院校中，“常春藤盟校”(The Ivy League)最受学生青睐，它们以悠久的历史，严谨的治学，一流的教授，优雅的环境，为世界各地学生所追捧。

　　“常春藤盟校”起源于本世纪初，位于美国东北部的布朗、哥伦比亚、康奈尔、哈佛、宾夕法尼亚、普林斯顿、耶鲁7所大学和达特茅斯学院组成了一个体育联盟。由于这八所大学在学术上都很优秀，校园富有贵族气息，历史悠久，又都在东北部，久而久之，大家在印象里就不约而同地把它们归纳成一个整体。“常春藤盟校”名称沿用至今，成了名校的象征。

　　除上述八所“常春藤盟校”之外，美国当然还有许多人们耳熟能详的知名大学，如斯坦福大学、芝加哥大学、霍普金斯大学、杜克大学、麻省理工学院、加州理工学院等等。不过，实际上在美国，好大学可并不只有“常春藤”和这些金光闪闪的“大名牌”。据我教育部教育涉外监管信息网显示，目前美国各类高等院校有3600多所，这其中不乏大量优秀院校。这些院校虽没有刻上“常春藤”或“名校”的烙印，但一直以来，它们以深厚的底蕴、扎实的教学、鲜明的特点散发着悠远绵长的气息，吸引着全球各地的优秀学子。

　　习惯上，人们将美国的高校大致分成三种类型：综合性大学、四年制学院、两年制学院。其中，综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，提供综合教育及专业教育，一般设有研究生院，如前文所提到的“名校”基本是综合性大学。四年制学院分为两类，一类是文理学院，一类是独立的专科学院。前者以本科教育为主，在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育，许多文理学院在美国的学术声誉甚至不亚于哈佛、耶鲁等名校，因而成为很多美国上层社会子女教育的首选；后者主要提供专科职业教育，如机械学院、工程学院、音乐学院等，授予学生专业学位。两年制大学则一般称为社区学院，多半为地方社区所举办，大部分为公立，是美国教育体系的重要组成部分。