在清华大学西区体育馆的南侧,伫立着一座老人的雕像,他身着衬衫、领结,灯笼裤和半腿袜,面带微笑静静地坐在那里,日日守望着西大操场上忙碌锻炼的清华人。他就是清华著名的体育教育家马约翰教授。
马约翰之于清华的重要性,从清华园中的12座名人雕像便可看出,与马约翰同享此等尊崇的,是梅贻琦校长、蒋南翔校长,是朱自清教授、闻一多教授,是叶企孙教授、梁思成教授……
“所谓大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也”。马约翰因为体育而被奉为“名家”,与国学大师、科学巨擘们相提并论,他因为体育而成为一所大学的标志性人物。
马约翰教授1883年10月10日出生于福建厦门鼓浪屿。由于家境困难,他到13岁才读书。入学后,一个侮辱性的名词———“东亚病夫”,刺激了他的民族自尊心。他高喊:“我的民族有着辉煌的历史,决不是什么‘东亚病夫’!”
1904年,马约翰考入上海圣约翰大学预科,1911年大学毕业,获理学学士学位。在7年的大学生活里,他始终怀着雪耻锻炼的心情,帝国主义列强对我国的侵略行为,更加激起他奋发健身的欲望。他迅速成为学校足球、网球、棒球、游泳等体育代表队的主要成员之一。他尤爱田径,擅长中跑和短跑,曾获得100码、220码、880码、1英里等项的全校冠军。在1905年上海“万国运动会”上,马约翰夺得1英里赛跑的冠军,让日本和欧洲的运动员刮目相看。
1914年,马约翰应聘来到清华园,担任化学系助教,随后改到体育部任教,从此开始了他奋斗一生的体育教育事业。
马约翰曾回忆说:“我初来清华时教化学,对体育也很关心。有一次,跟校长谈进一步发展学校体育问题。因为有了一个实际问题,就是清华每年要送出100名学生到美国,送出的学生,总要像样一点,不能送去‘东亚病夫’罢,因此学校才考虑除了让学生念书,盖图书馆、盖大礼堂外,也要学生搞体育,盖个体育馆等等。从我来说,我主要是考虑到祖国的荣誉问题,怕学生出国受欺侮,被人说成中国人就是弱,就是东亚病夫。因此我常向学生说,你们要好好锻炼身体,要勇敢,不要怕,要有劲,要去干,别人打棒球,踢足球,你也要去打、去踢,他们能玩什么,你们也要能玩什么;不要出去给中国人丢脸,不要人家一推你,你就倒;别人一发狠,你就怕;别人一瞪眼,你就哆嗦。中国学生,在国外念书都是好样儿的,因此我想体育方面也不要落人后。要求大家不仅念书要好,体育也要好;功课要棒,身体也要棒。”
为此,马约翰制定了一套完整的体育教育方法。当时的清华,每天下午4~5点钟,学校就将图书馆、教室、宿舍都锁起来,让学生到操场上去活动。每个学生在校学习的8年间,必须通过“五项测验”指标,即:百码赛跑14秒;半英里赛跑3分钟;掷铁球20英尺;跳高45英寸;两项择一:足、篮球要求懂得有关知识和规则;射箭,10分以上。
测验时间由学生自己选择,但都必须过“关”才行。当时确有少数学生因为体育不及格,而不让其按时出国的。如著名大学者吴宓,当时跳远只能跳到11英尺多,而要求是跳到12英尺才能及格,因此被扣了半年,在及格后才出国。著名科学家钱伟长,1931年考进清华大学时,身高只有1.49米,体重也不够50公斤。在马约翰教授不断的雪耻健身和体育报国的教育下,他充分发挥其顽强奋勇的精神,从没有停过一天的体育运动,成为当时全校闻名的中长跑运动员,打下了良好的健康底子。
晚年的梁思成常笑着对后辈说:“别看我现在又驼又瘸,当年可是马约翰先生的好学生,有名的足球健将,在全校运动会上得过跳高第一名,单双杠和爬绳的技巧也是呱呱叫的……我非常感谢马约翰。想当年如果没有一个好身体,怎么搞野外调查?在学校中单双杠和爬绳的训练,使我后来在测绘古建筑时,爬梁上柱攀登自如。”
马约翰对于发展体育教育和开展体育运动的高度重视,不仅仅出于爱国情感,还包括了许多具体的科学内涵。1926年,他第二次赴美进修时撰写的硕士论文《体育的迁移价值》,全面深入地论述了体育的教育作用和价值。他阐述了体育对“培养人的性格———勇气、坚持、自信心、进取心和决心”,“培养人的社会品质———公正、忠实、自由、合作”以及获得健壮的体魄等方面都具有重要价值。1931年,他在清华大学《向导》专刊上发表文章,更明确地概括了学校体育的目的有两个,即:使学生身体健壮成长;对学生进行品德教育。围绕“品德教育”,他还具体提出在清华大学的体育活动中要发扬五种精神,即:坚持到底,绝不放弃;高尚的道德品格;能为社会做出贡献和牺牲;互助友爱团结合作;永葆清华精神。
新中国成立后,马约翰更加意气风发,在清华担任体育教学工作的同时,积极投身于新中国的体育事业。1949年10月和1952年6月,他两次当选为全国体育总会副主任;1953年9月,中央人民政府任命他为国家体委委员;1954年9月,当选为第一届全国人民代表大会代表;1956年10月,当选为全国体育总会主席。他还担任了第1届和第2届全国运动会的总裁判。
1958年,76岁的马约翰和土建系的一位中年教授合作,轻松地夺得北京市网球双打冠军,首创了76岁老人达到一级运动员标准的纪录。马约翰教授树立了坚持体育锻炼的典范,毛主席曾经称赞他是“新中国最健康的人”。
1966年10月31日,马约翰因心脏病逝世于北京阜外医院,享年84岁。从1914年进入清华起,他在清华为祖国健康工作了整整52年。
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