美国大学校长中流传着这样一个笑话,完美的大学没有法学院、医学院和橄榄球队。为什么?美国卡内基—梅隆大学校长杰瑞德·柯亨教授的理由是:因为它们都很费钱,管理起来要牵扯很大的精力,对我这个资源有限的小型大学来说力不从心。
美国卡内基—梅隆大学确实不大,该校创建于1967年,现在拥有本科生5000名,研究生3500名,教师1300名,员工1700名,只有7个学院,可以说是美国最小的研究型大学。学校虽然规模小,可名气不小,计算机与信息技术方面的水平在全美数一数二。此外,卡内基—梅隆大学还被评为1988 1998年间美国大学教育质量提高最明显的4所高校之一。
什么是大学,大学规模到底要多大?虽然曾任清华大学校长的梅贻琦先生说过,大学是大师之谓也,非大楼之谓也。但在过去一段时间,中专升大专,大专升本科,学院改大学成为一股风气。“世界上的钱总是不够花的,大学也不是都要办成综合性、大而全的巨无霸。”在“中外大学校长”论坛最后一天的演讲中,香港科技大学荣誉校长吴家玮说,从世界范围看,高等教育出现了办综合性研究型大学的浪潮,英国、澳洲的理工学院升格为大学。但是,大学是分不同类型的。哈佛大学没有工学院,著名的工商管理学院是以案例教学出名,而非学术。
吴家玮描绘了一个“大专院校谱”:大而全的巨无霸,有几所就够了;综合性,但经过选择建立了某些卓越点的研究型大学;专业性强的精英学院;传统的专业和职业学院;特别重视教育的本科生教学型学院;继续教育学院。其中,在某些方面比较卓越的研究型大学应该是我们追求的方向。“大学本身的资金和能力有限,大学必须进行战略选择和规划。”杰瑞德·柯亨校长说,早在20世纪七八十年代,美国卡内基—梅隆大学就提出要找出自己的比较优势,利用自己的强项,使强项更强,但不追求在所有领域都领先,要有所为、有所不为。卡内基—梅隆大学找到的优势就是发展计算机科学,这使得学校由二流变为一流。但学校的本科教育没有跟上,从第七任校长开始,学校又把战略规划的重点放在改善本科生教育上,并投入大量资金。经过10年时间,报考学生增加了一倍,学生的毕业率也大大提高。今年,又从本来用于提高工资的资金中拿出100万美元用于加强本科生教学。
柯亨说:“我们有很多的标准和目标,这些目标都很重要,但是我们的钱不够。这里没有魔术,决策需要勇气,需要与同事交流。我们遵循的最大原则是比较优势。作为校长,不坚持学校已有的优势是不负责任的。我必须对教师讲:我们有重点,否则就没有战略规划。讲这些话时我不会得到掌声,但我应该这样做。”
无独有偶,中国科技大学校长朱清时在演讲中也谈到了“为与不为”的问题。朱校长以“外界知道不多的真实的中科大”为题介绍学校:录取新生平均分居全国前列,国内外有很好的声誉,科研成果多……但学校地理位置偏、周边环境不发达、政府投资少,在这样的环境中怎么创业?朱校长说:“当初确定集中力量研究纳米时,有人告状,说我投机,但我们顶着压力搞起来,现在一说纳米技术,科大是领先的。”
吴家玮说:“中国高校要选准某些领域发展,将来在国际上一提某某学科,人们会说,我知道,中国某某大学是领先的。这个要求看起来低,但实际上非常难达到。”
比较出优势,优势即特色。在资金、资源有限的情况下,高校该怎样规划自己的未来,办出自己的特色?华中科技大学校长樊明武概括得非常精炼:“一流大学不是所有方面都是一流,但一流大学必须有一流的方面,没有钱也可以创建一流大学。”
没有钱怎么创一流大学?教育部副部长章新胜的建议是:“战略规划非常重要,我们要有长远的眼光,审时度势,知己知彼,选准要聚焦的战略性学科建设的方向,又有稳健的领导体制,制定规划时有学校教职工的民主参与等,才能保证规划若干年矢志不移地贯彻落实。”
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