在网络时代,语言信息的传播和人群交流的方式都发生了巨大的变化;由互联网催生的新式语言——网络语言风行天下,成为一种有别于传统语言的交际用语。互联网作为信息传播的技术工具,而语言作为人类最重要的交际工具,由它们融合而成的网络语言是时代发展的必然结果,也是网络文化的重要组成部分。作为互联网与语言相结合的产物,网络语言以文字、字母、数字、标点和符号等多种形式表示特定意义;因其生动简洁、新颖独特,深受广大网民偏爱,发展神速让人惊叹。
当前,从全球范围看,网络语言越来越成为人们尤其网民日常生活中必不可少的一部分。它的产生、形成和发展,拓展了人类语言生活的空间,并提供了语言生活方式的多样性选择,还推动了新时期语言的变化和演变。可以说,网络语言是时代精神的反映和网络文化的表征;它的出现丰富了现代语言的内涵和形式,建构了一种新的话语体系。顺便一提的是,当今汉语流行语主要出自网络用语,如中国出版的《咬文嚼字》杂志最近公布的“2016年十大流行语”,其中就有8个来自网络用语。
不少网络用语目前已由社会方言变成全民共同语,登入主流语言的“大雅之堂”,甚至进入权威词典。例如,英国新出的《牛津英语字典》(OED)收录了许多英语网络用语,包括“次文化”的表情图标。中国新版的《新华字典》和《现代汉语词典》也与时俱进,增收了一些汉语网络用语,“给力”、“雷人”、“山寨”、“宅男”、“团购”、“晒隐私”和“被代表”就是其中的例子;这些网络用语具有很强的时代感和时尚性,折射出人们的生活状态、社会心理和精神诉求。
然而,人们对网络语言褒贬不一,众说纷纭,莫衷一是。有人认为:网络语言不仅具有时代性、高效性、简约性、新奇性、娱乐性、流行性等特征,而且具有轻松活泼、方便快捷、生动形象、灵活多样等特点;它能为传统语言的发展创造新的契机,是语言创新能力的体现。但也有人认为:网络语言不规范,不伦不类,不应登大雅之堂,否则会影响语言的纯洁性,甚至造成语言应用危机;应限制它对传统语言的入侵,并建议全面禁止它的使用。这方面争论较为激烈的国家有中国、法国、西班牙和新加坡,而美国、日本、意大利等众多国家对网络语言则持“顺其自然、任其发展”的态度。
网络语言和传统语言一样,是一把“双刃剑”,有利又有弊;孰大孰小,在于语言使用者,与语言本身无关。在互联网技术越来越普及的今天,网络用语如雨后春笋纷纷涌现;这其中有高雅的,也有低俗的;有合乎语言规范的,也有不合乎语言规范的。因此,有关专家认为:人们应辩证看待和正确对待网络用语,取其精华,弃其糟粕,为我所用;同时应自觉遵守公认的语言规范,维护语言的健康纯洁,营造文明和谐的语言生态环境。其实任何语言都没有优劣之分,只有雅俗之别,所以网络语言和传统语言地位平等,共生共存。
由于网络的普及和文化的发展,网络语言成了人们关注和研究的热点。语言学工作者在收集整理网络语言,分析其特点、类型、成因和影响,提出规范的对策建议等方面取得了可喜成果;但仍存在许多问题,如用词混乱、用语粗俗等,这些问题的解决有待进一步的探讨和研究。值得一提的是,从上世纪90年代开始,网络语言的研究领域已从语言学扩展到了符号学、传播学、社会学、教育学、伦理学、心理学和计算机科学等学科,这无疑对网络语言进行全面系统的研究具有一定的创新意义。
随着网络语言研究的深化和拓展,一门新兴的交叉学科——网络语言学随之而生。中国的周海中教授、西班牙的圣地亚哥·珀施特圭罗教授、英国的戴维·克里斯特尔教授为网络语言学的创立和发展做出了重要贡献。
作为交叉学科研究的新领域,网络语言以其独特的魅力业已真切、生动地走进我们的语言生活,并在不断地为网络文化增添着新的活力。目前全球网民已达35亿,这个数字相当于全世界人口的47%;其中中国网民规模超过7亿,而且这个数字还在不断地增大。在这种情形以及“互联网+语言”模式下,方兴未艾的网络语言将会继续以强劲的态势通过网络内外的互动,在语言生活中实现不断完善而健康有序地发展。