2008年,美国普杜大学(Purdue University)认知与学习实验室(Cognition and Learning Laboratory)的青年学者杰弗里·卡皮克(Jeffrey D. Karpicke)博士在《科学(Science)》杂志上发表论文《提取(Retrieve)在学习中的关键作用》(Karpicke&Roediger,2008),通过实验证明重复学习对延迟的回忆(一周后)没有效果,但重复测试(Repeated Testing)则能在很大程度上促进回忆,提取是测试中的最为关键的环节,因此提取对巩固学习具有非常重要的促进作用。这一研究成果一经发表,就得到了心理学、教育学界以及媒体的高度关注。
认知科学家和教育专家认为卡皮克的研究结果非常令人震惊,但“提取”为什么有效目前还不得而知。Marcia Linn认为,“提取”之所以有效,可能是由于“提取”能够帮助学习者“意识到大脑中知识之间的缝隙(Gaps Between Knowledge),从而可以在大脑中反复寻找知识之间的线索”。Bjork博士则解释说,当人们在计算机的内存中进行检索时,人们并没有改变它,但人们在自己的记忆中“提取”时,实际上已经改变了访问信息的方式,使得这些信息变得更加容易回忆,从某种程度上讲,“提取”实际上是对未来信息访问的一种练习。[注释]